Işık bir metal üzerinde parladığında, elektronlar fotoelektrik etki olarak bilinen bir fenomen halinde metal yüzeyinden dışarı atılabilir. Bu işleme çoğunlukla foto-emisyon denir ve metalden çıkan elektronlara fotoelektronlar denir . Davranışları ve özellikleri açısından, fotoelektronlar diğer elektronlardan farksızdır.
Deneyler yapıldığında, aşağıdaki sonuçlar gözlemlendi:
Deneyler yapıldığında, aşağıdaki sonuçlar gözlemlendi:
- Fotoelektronların kinetik enerjisi, ışık frekansı ile birlikte artar.
- Elektrik akımı, ışık frekansı arttıkça sabit kalır.
- Elektrik akımı, ışık şiddeti ile birlikte artar.
- Işık genliği arttıkça fotoelektronların kinetik enerjisi sabit kalır.
Bu sonuçlar, ışığın bir dalga olarak klasik tanımına dayanan tahminlerle tamamen çelişti. Neler olduğunu açıklamak için, tamamen yeni bir ışık modeli gerektiği ortaya çıktı. Bir fotonun enerjisi Planck'ın denklemi kullanılarak hesaplanabilir. Efoton=hv